Казуары, обитающие на Новой Гвинее и прилегающей к ней части Австралии, считаются самыми опасными птицами на планете. Из-за строптивого характера и опасных когтей их неохотно разводят в зоопарках, а случаи нападения этих птиц на людей являются вполне обычными. Но эти нелетающие птицы интересны не только бурным нравом, но и необычным гребнем, расположенным у них на голове, о предназначении которого долгое время спорили орнитологи.

Эта часть тела, так называемый шлем, имеется у всех трех видов казуаров и представляет собой плотный роговой вырост. Наличие столь впечатляющего аксессуара на голове нашло отражение и в названии птицы, ведь казуар в переводе с папуасского языка не что иное как «рогатая голова».

Существовала версия о том, что этот шлем служит птицам в качестве звукового резонатора, с его помощью они общаются со своими соплеменниками, ведь в густом тропическом лесу на уровне земли звуки распространяются иначе, чем на равнине или в кронах деревьев. Согласно другой теории, шлем казуаров — это удобный инструмент для расчистки пути, ведь казуары, неумеющие летать, ходят или бегают по земле. Ряд исследователей отмечает, что при быстром беге некоторые казуары наклоняют голову и характерным движением расчищают себе путь. Но группа австралийских ученых из Мельбурна наконец-то смогла ответить на вопрос о предназначении этого шлема, а помог им в этом тепловизор.